Atraído por la nueva iluminación tenebrista de Caravaggio, Velázquez fue uno de los introductores de ese estilo en España que unido a su evidente talento y ambición, se convirtió en pintor preferente de la Corte de Felipe IV en la que fue la época más esplendorosa en cuanto al arte se refiere de la cultura española (El Siglo de Oro)

Sin embargo no es hasta el siglo XIX cuando alcanza el status de leyenda, momento en los que los impresionistas lo convirtieron en referente.

Desde entonces Velázquez es aclamado como «el mejor pintor de la historia».